北京ダック＠アマン・アット・サマーパレス北京

今回は、世界的に有名な高級ホテルチェーン、アマンリゾートの北京支店「アマン・アット・サマーパレス」を訪れた。
何故ここを訪れたのか、その理由はただひとつ、ここには「北京一美味しい北京ダック」があると聞いたから。
北京で一番美味しい北京ダック、つまりすなわちそれは、世界で一番美味しい北京ダックがあるという事を意味する（と思う）。

ところでこのアマンリゾート。何故「アマン・アット・サマーパレス」と言うのか。
サマーパレスとは一体なんなのか。
この名称は、このホテルの立地に関わってくる話になる。
みなさんは、北京の世界遺産「頤和園」をご存知だろうか。
頤和園は、一度第二次アヘン戦争で英仏により、完膚なきまでに潰されてしまったのを、かの悪名高き西太后が、当時の国の財力を全て注ぎ込んで再建した庭だ。
西太后が、ここを避暑地として利用したことから、頤和園は別名「サマーパレス」と呼ばれる。

アマンリゾートは、この頤和園の一部として存在する。
頤和園のそばにあるのではない、頤和園のかつての厨房の部分に存在する、とんでもないホテルだ。
さらに言うと、このアマンリゾート、宿泊者は皆、開園前の頤和園内部に自由に出入りすることができ、西太后気分を味わえるというのが売りなのだ。
（←なお、西太后はこの池を掘って余った土で右側の山を作りました。スケールがやばい）

さて、これで、アマン・アット・サマーパレス北京が、どれくらい凄いホテルか、お分かり頂けただろう。
このように、由緒正しき恐ろしくランクが高いホテル、それ故私たちは、ここにどんな素晴らしい北京ダックが有ると聞いても、足を踏み入れることが出来なかった。料金が怖かったからである。

…しかし、機は熟した！
この度、義両親が北京を訪れるという事なのである。
これは、是非とも一番美味しい北京ダックを食べていただかなければ。ここで行かなかったらいつ足を踏み入れるというのだろう。
というわけで、この度、我々は、アマンリゾート・アット・サマーパレス北京に、足を踏み入れる事にしたのだ。

（←神々しい入り口）


しかし、入り口に入ってみると、何が何だか分からない。さすが高級リゾート、敢えて、どの建物がどの施設なのかを、完全に隠してあるのだ。一見様お断りのそのすごすぎる雰囲気に思わず怯む。
しかし、我々は客だ。予約もしてある、客なのだ！

というわけで、そこら辺を歩いていたホテルマンを捕まえ、レストランまで案内させる。しかし、このホテルマン、中国人とは思えない位態度が良く、物凄く洗練されていた雰囲気を持っている。思わず怯む我々。
しかし、我々は客だ。客なのだ。いくら貧乏臭い格好をしていても、客なのだ！

ホテルマンに案内してもらったそのレストランは、周りから見ると全くレストランなことが伺えない、質素な作りとなっていた。
やや戸惑いながら店内に入ると、そこには、洗練されたモダンな空間が広がっていた。

訓練が行き届いたホテルマン達に注文を頼むと、今から焼くので一時間かかる、と言われる。
どうやら、レストランの予約はとれていたが、ダックの予約はとれていなかったようだ。

一時間の間に、まずは我々は、飲み物とサイドメニューを頼む事にした。




まずは３品。

 

左はどの店でも頼むきくらげの冷菜。
我々は常に、きくらげの冷菜で、そのお店の実力と方向性を探れると主張しているのである。ここのきくらげは、勿論プリっとして超絶美味しかったのだが、物凄く上品な味わいで辛さがなく、流石高級店の期待を裏切らない仕上がりだった。
右は生野菜の酢漬けサラダ。コリコリのくらげとセロリと玉ねぎと人参。こちらも超あっさりしていて美味しい。

 こちらは、店員に人気ナンバー2だと聞いたので頼んだ、謎の豆腐料理。
これが驚く程美味しかった。
豆腐の部分に、卵白が多めに使われているような。
そして、この黄色いソースは、良く分からないけど卵の黄身かな…？

あまりの美味しさに、四人で一瞬でたいらげてしまった。
この味のレベル…相当期待出来る…！

そしてついに、おまちかねのあいつが登場する…！

北京ダック！北京ダック！北京ダック！

脂がテカテカと滴りおちる、なんて美味しそうなそのルックス。
まさに一目惚れ。一時間待ったかいがあるというものだ。

用意された小麦粉のうす皮はおよそ１０枚程度。ホテルマンは、それを目の前で丁寧に巻いてくれる。（しかし美味しくなさそうにしか撮れなかったので、写真は割愛）

北京最高とは、果たしてどのようなものか…。我々は、緊張をしながら、その一つを手に取り、口にする…。

ああ…なんという幸福！

とんでもなく美味しかった。今まで過去何回か北京ダックを食べたが、間違いなく過去最高。

ああ、これを味わうために私はきっと北京に来たのだ…！

小麦粉の皮が全部売り切れて、残ったのは北京ダックの皮と肉。

皮が信じられない位美味しいのは勿論、この店の素晴らしさは、とにかく肉の旨さにあった。

鶏肉なのに、パサパサ感ゼロ。
たかが一時間焼いたくらいで、こんなに肉って美味しくなるものなの…！？

北京ダックとしては提供されない、皮から遠い体の内側の方の肉は、このように料理して出してくれる。

今回は炒めものとしてオーダー。ここでもまた、肉の美味しさを確信。


今まで私はなめていた！鴨のポテンシャルを！

 

続いて頼んだのは、チャーハンと麺料理。
チャーハンはごく普通。相変わらず日本の方がレベルが高い。
中国では、どんなに美味しいレストランで頼んでも、チャーハンは普通なものなのだ。

一方、麺のシコシコさが尋常ではなかった。
歯ごたえが強く、噛み切るとプリっと言う食感がする。さすが一流。

そしてこれが、予想もしなかった今回の大ヒット、胡麻プリン。
こんな胡麻プリンこの世にあって良いのか、と言わずにはいられない位美味しかった。

白ゴマを使っているんだけど、多分生クリームなどと合わせてあって、まさに絶品だった。

いや～アマンリゾート最高！

しかし、我々をもっと驚かせたのは、会計での出来事だった。




我々が頼んだのは、これらに載っている全ての料理（鴨一匹含む）と、アルコール５本、お茶２壺。
正直、かなりの金額になることを予測していた。しかし、提示された金額は…。

「お会計全て含み、1700中国元でございます」

えっ！

思わず声を上げた。1700中国元と言えば、レートが過去最高に悪い今（1元＝16.5円）の今のレートで計算しても、28000日本円…。

つまり、四人で割ると、一人7000日本円…！？

こんなに最高の美味しさと接客と雰囲気で、こんなに安くていいんですか！？

いや～アマンリゾート最高！！

こうして、世界一の北京ダックの美味しさを、存分に満喫した、我々四人であった。